作为全国首批水生态文明城市建设试点，许昌市坚持“节水优先、空间均衡、系统治理、两手发力”治水思路，积极探索水生态文明体制机制，取得了良好成效，初步形成了河湖水系连通、园林布局合理、生态良好、引排顺畅、蓄泄得当、丰枯调剂、多源互补的崭新格局。
一是实施城乡水务管理一体化改革。在全省率先进行城乡水务管理一体化改革，成立许昌市水务局，出台《关于推进水生态文明建设试点工作意见》，印发《许昌市水务局主要职责内设机构和人员编制规定》，把原住建局承担的供水、排水、污水处理、污泥处理、城市防汛、河道管理等职能划入市水务局，并接收污水处理费征收中心、城市供水等单位，将城市供排水、市区防汛等职能整合，成立许昌市供排水监管中心，彻底解决了困扰了多年的“多龙治水”问题，实现了水务一体化管理。
二是建立用水总量控制制度。制定市、县（市、区）和经济技术开发区、东城区用水总量控制指标。全面落实水资源论证、取水许可和水资源有偿使用等管理制度，建立全市取水许可管理信息登记台账，切实做到以水定需、量水而行、因水制宜。对接近用水总量控制指标的县（市、区），限制审批新增取水指标；对已经达到或超过用水总量指标的县（市、区），停止审批新增取水指标；对未经取水许可审批的，发改部门不予立项。
三是建立用水效率控制制度。强化对取用水大户的用水量控制和定额管理，重点抓好年取水50万立方米以上非农业取水大户的监管。推进大中型灌区及农业园区取水计量的监管。加强用水定额和计划管理，把用水定额作为水资源论证、取水许可审批的重要依据，对不符合用水定额标准的取水申请，审批机关不得批准取水许可；对超定额用水的，严格执行水资源费累进加价制度。
四是建立水功能区限制纳污制度。颁布《许昌市入河排污口设置同意制度》，初步建立满足最严格水资源管理要求的水量水质监测体系，合理确定各水功能区纳污能力和纳污总量控制指标。加强对入河排污口的监督管理，制订入河排污口和入河排污量监测方案，建立健全入河排污量统计和通报制度，对入河排污量超标地区和取水户，禁止新增入河排污口和排污量。
五是建立管理与评估指标体系。加快水资源信息管理系统建设，完成了水资源管理系统服务器、终端等硬件设施的安装，许昌市水资源监测分中心数据交换平台已基本建成。出台《实行最严格水资源管理制度考核暂行办法》，编制《实行最严格水资源管理制度考核暂行办法实施细则》，印发《实行最严格水资源管理制度考核实施方案》。确定考核实施方案和年度目标任务，严格落实责任，把完成情况作为领导干部综合考评的重要依据。
六是加大依法治水管水力度。制定《许昌市水系连通工程环境保护和管理实施意见》、《许昌市水系连通工程水质考核奖惩办法（试行）》，从建立和完善环境准入、生态补偿、排污许可、闸坝调度、河道卫生、河流生态等六个方面加强水环境污染防治工作，组建许昌市环境保护委员会，实行河长制，强化工程设施管理，完善督导考核机制，全方位保障水环境质量。以水资源保护、水事案件查处、清河专项执法检查、市域边界水事纠纷调处为抓手，推进水政监察执法工作。广泛开展水生态文明宣传教育，增强全民节水、爱水、护水意识。
