现代科学发展的一个重要特点是专业领域的高度分化和交叉的统一.当今世界前沿性的基础研究都是以不同学科和专业的边缘交叉、相互渗透和结合为基本特征.因此,现代的基础研究就很有必要进行合作交流,特别是在我国科技发展水平与发达国家有较大差距,能够对基础研究提供的资金和研究条件十分有限的情况下,开展国际合作交流是很有必要的.国家自然科学基金委很重视国际合作与交流.从1986年成立以来,每年专门划拨专款,资助中国科学家广泛开展国际合作与交流.1996年国际合作与交流专项经费为2900万元,1997年为3200万元,1998年为3400万元.10余年来,国家自然科学基金资助国际合作交流硕果累累,许多科学家与国外的合作和交流是借助国家自然科学基金委国际合作与交流项目资助起步并不断发展的.西安交通大学近年来利用国家自然科学基金开展国际合作与交流有了较大起色.1995年我校共有21项,1996年为27项(项目数位居全国第十),1997年为37项(位居全国第四),1998年1～6月为24项.有些科学家在一个项目执行期间内可获得国家自然科学基金委总资助经费数超过5万元以上的国际合作与交流项目,并且还可以获得对方资助的合作项目.但是,另一方面,西安交大的国际合