薄煤层工作面空间局限、温度高、湿度大、煤灰重、工况复杂,人工在工作面操作空间狭小,遇紧急情况时,没有躲避空间;在进行跟机操作时,需要在工作面内爬行,长期在薄煤层工作面内的操作人员不同程度均患有职业病,当采煤机行进速度较快时,人员跟机作业效率低下,造成跟机丢架、生产效率较低,无法满足矿井生产经营要求,现有装备与开采技术无法满足薄煤层安全高效生产。通过调研分析国内近3 年薄煤层工作面采用的全新装备,涵盖西北、山东、西南、东北区域矿井,薄煤层工作面地质条件、开采方式等诸多因素导致产量低、经济效益差的现象一直未能取得突破,投入产出比低的局面没有得到根本改变。目前国内多数矿井的采高为1.6~1.8 m的中厚偏薄煤层年产为60 万~100 万t,1.3 m及以下薄煤层开采的工作面数量较少,国内研发薄煤层智能化装备及控制系统的厂家较少,工作面作业人数多为2~4 人,目前尚未实现薄煤层工作面无人开采。