地球是否存在最内层地核？一项新研究认为，地球最深层内核可能是位于内核内部一个半径约650公里的铁球。研究结果或增进人们对地球形成与演化的理解。相关研究2月22日发表于《自然—通讯》。

　　研究地球核心对于理解行星形成与演化至关重要。长期以来，研究人员一直对这样一个最内核的存在及其大小提出了假说，但这些假说一直存在争议。不过，由于缺乏灵敏度能达到给地球深层内部采样的探测器，探测地球最内核的工作一直难有进展。

　　澳大利亚国立大学地球科学研究院的Thanh-Son Pham和Hrvoje Tkalcic梳理了当前探测器的数据，测量了地震在地球内部传播过程中产生的地震能量波的不同到时。

　　他们首次观察到了这些波沿着整个地球直径来回传播了最多五次。这些波的走时揭示了一个不同内壳的存在，半径大约为650千米，且与内核的外层分离。基于此，研究者认为，这个内界面或许反映出内核的生长曾发生过快速变化。

　　作者指出，仍需进一步研究最内核与内核外壳之间过渡的特征，从而更好地理解地球的深层内部和形成史。

　　沿着地球直径传播了5次第地震波为地球内核的独特内壳和最内在核心提供了新的探测方式。图片来自Drew Whitehouse